ICQ: 10 características para el recuerdo

• Tweet
• Sharebar

• Tweet

POR EL CORRESPONSAL HERNÁN - Hace más de 10 años irrumpía en nuestras vidas el venerado ICQ de Mirabilis, inventor (hasta donde yo sé) del concepto actual de IM o mensajería instantánea y precursor -según intentaré demostrar- del concepto de red social. ICQ cambió por completo la forma de vivir eso que se llamaba internet.

Pocas veces se la ha hecho justicia. Sus aportes a la web que hoy conocemos son amplios, pero, al menos en esta parte del globo, se lo abandonó sin pena ni gloria para pasar al bastante más rústico MSN Messenger, pero eso será tema de otro post.

He aquí una arbitraria lista de 10 características de ICQ que siguen siendo actuales.

1. Contactos en línea. Hoy nos parece una obviedad, y mirado bien, no es más que la suma de ‘identidad online’ -algo que ya existía con el correo electrónico- y estado de disponibilidad en tiempo real, o en simples palabras ‘online/offline‘.  Esto era lo que lo diferenciaba principalmente del mIRC, y es lo que caracteriza a las redes sociales de hoy.
2. Historial. No todos son tan fanáticos del archivo como yo, sin embargo ICQ contaba desde tempranas versiones con un completo historial de conversaciones. Hubo que esperar varias versiones del Messenger para recuperar el historial que tantos beneficios trae, siempre y cuando no seas un paranoico de la seguridad o un tramposo. Hoy las redes sociales lo archivan todo, y en la mayoría de los casos, no en una copia local, y menos aún con un consentimiento expreso de los usuarios.
3. Estados. No está entre los más alucinantes inventos, pero podría arriesgar a decir que ICQ los institucionalizó. Es habitual encontrar en todos los mensajeros un abanico de estados que arrancan desde el ‘online’ (el súmmum del online en ICQ era el ‘free for chat‘), pasando por los distintos grados de ‘no disponibilidad’, hasta los modos ‘apareciendo offline’ que abajo detallamos.
4. Invisible, Ignore y Visible list. Rápidamente los creadores del ICQ se dieron cuenta de que ‘identidad online’ traería ciertos otros problemas de privacidad. Respondieron con el todavía entrañable combo Invisible, Ingore y Visible list. Para los que no vivieron esa época, el Ignore era un bloqueo de otro usuario, el invisible era un estado que hoy se conoce como ‘appear offline’ (aparecer como desconectado), pero que también tardó bastante en ser implementado en el Messenger. La lista visible era la lista de gente que te podía ver conectado aún cuando estabas en modo invisible, algo así como una white list donde estaban tus amigos de confianza o esas personas que carecen de densitud alguna.
5. Mensaje offline. Debe ser una proeza técnica, ¿no? Ah… es que esto también tardó años en aparecer en el Messenger y no es una función disponible en Skype, que los mantiene en la cola hasta que ambos usuarios estén conectados. Dejando aparte las cuestiones técnicas, de privacidad y seguridad que implican que se pueda enviar mensajes a un destinatario no conectado, siempre extrañé esta función. Es la forma más cómoda de dejar un aviso corto, o responder a un conversación desencontrada. Si el ‘chat asincrónico’ al que estamos asistiendo en Twitter les resulta familiar, es pura coincidencia.
6. Chat en tiempo real. Todavía hoy es raro, quizás porque los usuarios prefieren menos exposición. ICQ tenía una función poco explorada en la que la pantalla se partía en dos y el texto de cada usuario aparecía a medida que se lo tipeaba, sin mediar un ‘send message’. Era fabuloso. Todavía el año pasado se lo presentó como la super novedad de Google Wave, ¿se acuerdan? (gracias Wiki por el aporte).
7. Mensajes de estado. La moda perdura y siempre pensé que había sido el origen de Twitter y de su copia en Facebook (ya no sé qué vino primero). La cuestión es que los mensajes de estado rápidamente se convirtieron en una forma de comunicación semipública. No hace falta explicarlo mucho, porque aún hoy siguen siendo parte del corazón de los IM como Messenger y Skype. Simplemente nos encanta ponernos un cartel anunciando un sobrino nuevo, un viaje que estamos por hacer o la canción que estamos escuchando. Misterios de la psicología que no viene al caso explorar.
   
8. White pages. ¡Qué bueno que está Foursquare, no?  ¡Este año el negocio girará en torno de la geolocalización! Ok. ICQ ya se había anticipado a esto. Los usuarios que llenaban su ficha podían definir su ubicación, que luego podía rastrearse con las White pages. Es decir que si estabas aburrido y querías contactarte con gente de tu barrio o de una ciudad que ibas a visitar, voilà, simplemente tipeabas ‘Paris’ y te lanzabas a chatear con un desconocido (ah, en este caso también podría ser una especie de anticipación de ChatRoulette).
9. Integración con SMS. En Argentina nunca llegó a funcionar aunque hubo tratativas, pero ICQ tenía integración con SMS. La idea obviamente era poder seguir una conversación a través de mensaje de texto, pero no recuerdo exactamente su funcionamiento. Hasta donde sé, un usuario ICQ podía mantener una conversación con un número de celular, mandando SMS y recibiendo las respuestas en su cliente ICQ.
10. Lista sincronizada. Parece una obviedad, pero fue un avance de ICQ que la lista se guardara en algún lugar de la por entonces aún no bautizada ‘nube’. Esto permitía que al usar el cliente desde cualquier computadora tuvieras a mano tu lista de contactos.

Esta es una lista restringida arbitrariamente al número 10. La funciones que todavía destacan y fueron innovadoras podría alargarse e incluir llamadas VOIP dos años antes de la fundación de Skype, transferencias de archivos reanudable (resumable file transfers), integración -bastante fallida- con correo electrónico, la interfaz de usuario dockable, la opción web based, el uso de avatares (este requiere confirmación, mi memoria ya me confunde) y algunas otras que quedaron en el olvido. Si bien las razones de la caida de ICQ (tan rápida como su auge) merecen otro post, quería resaltar que lo que muchas veces compramos como innovación, ya había existido mucho tiempo atrás, pero no habiendo destacado en los usos sociales de la época simplemente quedaron archivadas o tapadas. A veces lo que creemos nuevo, no lo es tanto, y aunque en su irrupción como fenómeno social lo sea completamente, suele ser una suerte de regurgitación de algo previo. Por eso no está mal, de tanto en tanto, darle el mérito que se merecen a los que nos precedieron en la construcción de la web y sentaron las bases de lo que hoy juzgamos útil.

Posts Similares

• Muerte a la web miope
• Choque de expectativas
• Invasión (el fin de la conversación)
• 10 consejos para Community Managers.
• Suspendiendo la actividad en Twitter